Une fausse interview d'Obama dans Politique internationale

Par Pascal Riché (Rue89) 11H22 05/09/2007

Politique internationale, une revue sérieuse fondée par Patrick Wajsman, publie dans son dernier numéro un entretien avec Barack Obama, candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle américaine. Interview rare: le sénateur noir de l'Illinois a jusque-là évité les interviews à la presse étrangère.

Dans l'entretien, il évoque sa campagne électorale et commente la situation irakienne dans des termes très forts: "C'est une défaite pour les États-Unis, oui. Et c'est une défaite que nous paierons encore très longtemps. Mais nous n'avons pas, aujourd'hui, les moyens de transformer cette défaite en victoire. Il est trop tard."

Problème: Barack Obama n'a jamais donné une telle interview.

L'entretien, indique la revue, aurait été "conduit" par Alexis Debat, "chercheur, spécialiste des questions de renseignement et de terrorisme". Debat est un chercheur en vue à Washington. Il travaille au Nixon Center, un centre de recherche conservateur; il collabore à la revue National Interest; il est "consultant" pour ABC News depuis des années... Il fait partie de ce "marché aux experts" en cour à Washington. Il apparaît comme crédible et les médias le citent souvent. Dimanche dernier encore, il était à la première page du Sunday Times britannique, qui rapportait un de ses scoops: selon l'expert, les Etats-Unis ont préparé un plan de bombardement pour écraser l'Iran en trois jours, un plan qu'il juge toutefois trop massif pour avoir une chance d'être appliqué.

Certes, Debat traîne aussi, dans certains cercles de chercheurs de Washington, une réputation d'affabulateur. Mais dans ce petit monde clos qui lie médias et experts, il est passé entre les gouttes.

Alexis Debat, donc, n'a pas mené cette interview. "C'est une supercherie. Incroyable!", nous a répondu le porte-parole de Barack Obama, Ben LaBolt, lorsque nous lui avons signalé l'entretien en question.

Nous avons par la suite appelé Debat, qui s'est noyé dans des explications peu convaincantes: "En fait, je suis passé par une tierce personne. C'est quelqu'un d'autre qui a posé les questions, que j'avais préparées. Nous faisons cela occasionnellement, à Politique Internationale." Qui est cet intermédiaire? "C'est Rob Sherman, un journaliste de Chicago que j'ai croisé dans une soirée à Washington, qui m'a dit qu'il connaissait bien Barack... Je lui ai transmis les questions... Je sais, ce n'est pas idéal."

Pas idéal, non.

Le seul Rob Sherman un peu connu de Chicago est l'animateur d'une émission sur une radio locale, militant de la cause de l'athéïsme; il n'a "jamais parlé avec votre Alexis machin-chose", nous déclare-t-il. Pas lui, donc. Debat évoque "un ancien du Chicago Tribune", mais aucun journaliste du quotidien ne répond à ce nom sur Internet.

Quant à Ben LaBolt, le porte-parole d'Obama, il confirme que son patron n'a pas non plus donné d' interview à un "Rob Sherman".

La revue Politique internationale a publié d'autres interviews prestigieuses réalisées outre-atlantique: Bill Gates, Hillary Clinton, Alan Greenspan... Toutes signées par Alexis Debat. "Nous tombons des nues", réagissait mercredi Anne Le Fur, la rédactrice en chef de la revue. "Nous sommes les premières victimes de cette affaire", renchérissait Patrick Wajsman, le fondateur...

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